Vídeo explicado · Alteridade
Sartre e a ideia de que a existência vem antes da essência
Uma introdução ao existencialismo de Sartre, com foco na existência antes da essência, na liberdade situada, na responsabilidade e no compromisso histórico.
O YouTube só carrega quando você clica. Título no YouTube: “Sartre e o Existencialismo • Franklin Leopoldo e Silva”.
A pergunta que guia a conversa
Somos definidos por uma natureza fixa ou fazemos a nossa própria vida ao longo dela?
Para começar
Comece do seu jeito
Franklin Leopoldo e Silva apresenta o existencialismo de Sartre como uma ruptura com filosofias que definem previamente uma essência humana. Para Sartre, a existência vem antes de qualquer identidade fixa: o ser humano se constitui por escolhas e ações, sendo inevitavelmente livre e responsável. A exposição qualifica essa liberdade como situada, atravessada por condições históricas, sociais e econômicas, e aproxima Sartre do marxismo sem dissolver a singularidade do sujeito. Nas perguntas da plateia, o debate se estende ao anonimato, à alienação, ao modismo em torno do existencialismo, ao engajamento político e à possibilidade de inventar valores em situações-limite.
A palestra parte da distinção entre o humanismo moderno e o humanismo sartreano. A tradição moderna, exemplificada por Descartes, teria definido o ser humano a partir de uma essência — o pensamento — capaz de ordenar o conhecimento e a vida moral. Sartre rompe com essa prioridade: não existe uma determinação necessária da realidade humana antes de ela existir. Enquanto objetos e artefatos podem ser compreendidos a partir de uma concepção ou finalidade anterior, o ser humano aparece como contingente, sem uma essência que explique integralmente sua existência.
Dessa ruptura decorre a tese de que a existência precede a essência. O indivíduo não recebe uma natureza humana acabada; ele se faz no curso da vida, por suas condutas e ações. Por isso, a liberdade está no centro do existencialismo. Ela não é uma propriedade entre outras, mas a própria condição humana: “o homem é liberdade”. A célebre ideia de que estamos condenados a ser livres designa o paradoxo de uma liberdade inevitável. Não é possível deixar de escolher, e essa liberdade implica responsabilidade radical, pois não se pode transferir completamente a autoria dos atos para Deus, sociedade, natureza, inconsciente ou partido.
Essa responsabilidade não ocorre, contudo, num vazio. A existência é sempre situada: cada pessoa nasce em uma época, em um lugar, numa família, em uma classe e entre outras pessoas. Tais fatos não foram escolhidos e podem funcionar como obstáculos ou “índices de adversidade”, mas não anulam a liberdade. A escolha aparece no espaço entre o fato bruto e o sentido que o sujeito atribui a ele. Assim, liberdade e determinação não são termos simplesmente excludentes: a situação limita a ação e também abre o campo concreto em que uma posição pode ser assumida.
A história é decisiva para essa leitura. O indivíduo é sua história singular e, simultaneamente, participa de uma história mais ampla. Franklin Leopoldo e Silva aproxima Sartre do marxismo ao afirmar que condições econômicas e sociais pesam efetivamente sobre a conduta. Mas insiste que Sartre rejeita a redução do sujeito a puro produto dessas condições. Cada pessoa interioriza e expressa as determinações gerais de maneira própria. Daí a importância da dialética entre subjetividade e história: somos feitos pela história ao mesmo tempo que a fazemos.
A alteridade também ocupa lugar central. Em O ser e o nada, Sartre pensa o sujeito como ser para si e, ao mesmo tempo, como objeto para outros sujeitos. As liberdades se cruzam, cooperam ou entram em conflito; por isso, os resultados das ações frequentemente frustram ou distorcem as intenções de quem agiu. Ainda assim, o ser humano é projeto: pode orientar-se por possibilidades que ainda não existem e tentar superar a realidade dada, mesmo sem assegurar a realização de seus projetos.
O palestrante associa a filosofia de Sartre ao engajamento histórico. As intervenções do filósofo em temas como o Partido Comunista Francês, a Hungria, a Guerra da Argélia e a Guerra do Vietnã são apresentadas como consequência de uma filosofia que recusa a omissão. A liberdade seria fatal porque ninguém pode se desligar inteiramente da própria história; assumir conscientemente essa condição significa compromisso. Essa dimensão ajudaria a corrigir a imagem superficial de um existencialismo como mera moda ou estilo cultural.
Nas perguntas da plateia, a discussão aborda o paradoxo moderno de que progresso científico e técnico, pensados como libertação, também criam determinações e alienações. Para o palestrante, a honestidade exigida por Sartre obriga a reconhecer que o mundo desumano é também obra humana. Em seguida, uma pergunta sobre anonimato e internet conduz à ideia de que a busca de uma identidade fixa pode levar à renúncia da identidade própria: o anonimato coletivo oferece segurança ao dispensar alguém de “assinar embaixo” de seus desejos e escolhas. A identidade, nessa leitura, é um desejo constitutivamente insatisfeito; nunca se chega a uma essência definitiva.
Por fim, a palestra questiona a ideia de que conhecimento pleno das determinações bastaria para libertar alguém. Sartre é apresentado como crítico dessa posição intelectualista, pois a consciência de si nunca é completamente clara. A discussão moral termina com situações-limite, evocando a tortura durante a ocupação alemã em Paris: quando alguém pode denunciar ou não a resistência, a escolha revela de maneira extrema a invenção de valores e a responsabilidade individual. O resultado é uma imagem de Sartre como filósofo da liberdade difícil, concreta, histórica e inseparável do risco de agir.
Leia as ideias logo abaixo e assista a estes 3 trechos:
Síntese da conversa 3 min
As 5 ideias principais
O humanismo de Sartre não parte de uma essência humana A ideia central
Em contraste com o humanismo moderno associado ao primado da razão, Sartre recusa a ideia de uma natureza fixa que determine antecipadamente o que cada pessoa é.
A liberdade é constitutiva, não uma faculdade opcional
A expressão “condenado a ser livre” significa que não podemos deixar de nos posicionar e escolher diante da vida, ainda que os resultados das escolhas sejam incertos.
Escolher é também inventar valores
Sem uma tábua de valores transcendentes disponível antes da ação, o sujeito estabelece no próprio ato o critério que orienta sua conduta.
Fatos limitam a ação, mas não anulam a escolha
A época, a família, a classe e os obstáculos objetivos configuram a situação; a liberdade diz respeito ao modo de atribuir sentido e agir a partir dessas condições.
A história determina e é feita pelos indivíduos
A leitura de Sartre proposta na palestra sustenta uma tensão dialética: indivíduos são produzidos por condições históricas, mas também são agentes que produzem a história.
O indivíduo não é puro reflexo da economia
Embora Sartre reconheça o peso do modo de produção, ele enfatiza que cada pessoa interioriza e expressa as determinações gerais de maneira singular.
A procura de identidade pode produzir fuga da liberdade
A tentativa de fixar uma imagem de si ou de refugiar-se no anonimato coletivo é interpretada como uma resposta à dificuldade de sustentar uma identidade nunca plenamente alcançada.
Engajamento é consequência da liberdade histórica
O compromisso político de Sartre é apresentado como parte coerente de uma filosofia que recusa a ilusão de ficar acima da história ou de se omitir diante dela.
Termos essenciais 2 min
Vocabulário para compreensão
- Existencialismo
- Filosofia que toma a existência concreta e histórica como ponto de partida para compreender o ser humano. Na conversa, designa a perspectiva associada a Sartre, centrada na liberdade, na responsabilidade e na ausência de essência prévia.
- Essencialismo
- Doutrina segundo a qual cada coisa possui uma essência fixa que determina sua natureza e suas propriedades. Na conversa, aparece como a tradição filosófica criticada por Sartre, que subordinava a existência à essência.
- Essência
- Núcleo permanente e definidor que explicaria o que uma coisa é. Na conversa, Sartre rejeita uma essência humana anterior à existência, embora a identidade essencial permaneça como desejo jamais plenamente realizado.
- Contingência
- Caráter daquilo que existe sem necessidade ou razão prévia que o determine integralmente. Na conversa, a existência humana é descrita como gratuita e contingente, pois o homem não deriva de uma essência preestabelecida.
- Liberdade radical
- Condição de escolher e constituir-se sem fundamento determinante anterior, ainda que dentro de limites concretos. Na conversa, a liberdade é apresentada como originária, absoluta e inseparável do próprio ser humano.
- Responsabilidade
- Obrigação de responder pelas próprias escolhas e ações. Na conversa, ela é a contrapartida da liberdade e se estende tanto à constituição de si quanto aos efeitos sobre os outros.
- Situação
- Conjunto histórico, social e material de condições nas quais a liberdade se exerce. Na conversa, a situação limita e possibilita as escolhas, incluindo época, lugar, família, classe social e relações com outras pessoas.
- Alteridade
- Relação pela qual o sujeito se constitui também diante de outros sujeitos, que podem percebê-lo como objeto. Na conversa, ela explica que cada pessoa existe simultaneamente para si e para os outros, em relações frequentemente conflituosas.
- Dialética
- Relação de tensão entre termos opostos que não se reduzem um ao outro. Na conversa, descreve a interação entre liberdade subjetiva e determinações objetivas da história, bem como entre indivíduo e condições sociais.
- Projeto
- Projeção de possibilidades futuras pelas quais o indivíduo orienta sua ação e se constitui. Na conversa, a realidade humana é definida como projeto porque o homem age em direção ao que ainda não existe.
- Má-fé
- Autoengano pelo qual alguém tenta negar sua liberdade e responsabilidade, tratando-se como determinado ou fixo. Na conversa, aparece quando se afirma que atribuir a alienação exclusivamente às circunstâncias seria fugir da responsabilidade humana.
- Engajamento
- Compromisso prático e histórico com causas e conflitos concretos. Na conversa, designa a participação de Sartre em questões políticas e sociais, entendida como expressão consequente de sua filosofia da liberdade.
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Trechos marcantes
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“Pelo fato de sermos liberdade, a única escolha que não podemos fazer é a de deixarmos de ser livres. O homem está condenado a ser livre.”
Depois de afirmar que o ser humano não possui uma essência ou natureza dada de antemão, Franklin sustenta que cada um se constitui por suas ações. A virada marcante é o paradoxo: a liberdade não aparece como uma faculdade opcional, mas como aquilo de que não se pode fugir — e que leva à responsabilidade total.
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“Mesmo quando nós nos sentirmos no ápice da alienação, se formos honestos, senão estaremos de má-fé, temos que entender que isso é obra nossa, obra humana. O mundo desumano é obra humana.”
A fala responde à objeção de que, na prática, as pessoas parecem mais determinadas do que livres. Franklin reconhece que ciência, técnica e civilização criaram meios pensados como libertação, mas diz que esses mesmos meios passaram a pesar sobre nós como determinações e servidão. O impacto está em chamar essa desumanidade de criação humana, não de destino externo.
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“Nós estamos sempre um pouco adiante de nós, um pouco atrás de nós, mas nunca em nós, nunca estamos em casa, por assim dizer. Porque a casa seria a essência, aquilo que a filosofia e a psicologia clássicas prezavam tanto e que Sartre acha que não existe.”
A imagem aparece em resposta a uma pergunta sobre pessoas que expressam desejos anonimamente na internet, mas não os assumem no cotidiano. Franklin diz que o anonimato é cômodo porque nos isenta da busca por uma identidade que dura toda a existência e que, para ele, nunca se realiza plenamente.
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“A liberdade não é liberdade de fazer o que não podemos fazer; nós somos seres até muito limitados. Como nós temos a liberdade de escolher, mas não temos a liberdade de fazer ou realizar a maioria das nossas escolhas.”
Depois de afirmar que há injunções, limites e obstáculos de toda espécie, Franklin faz uma distinção decisiva: liberdade não é poder realizar qualquer desejo. O aspecto dramático vem em seguida: mesmo podendo escolher, não realizamos a maioria das escolhas — e a busca pela própria identidade é apresentada como especialmente frustrada.
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“Ele foi vítima do modismo. Ou seja, o existencialismo entrou na moda. Isso é a pior coisa que pode acontecer com ideias. Ideias, quando entram na moda, morrem, são completamente distorcidas.”
A resposta vem após um jornalista mencionar que a revista Veja havia declarado Sartre ultrapassado. Franklin diz que o existencialismo virou moda, foi reduzido a um estilo parisiense ligado a roupas e comportamento, e depois descartado junto com essa imagem. Ele contrapõe esse estereótipo ao engajamento de Sartre com problemas históricos, inclusive as lutas argelina e vietnamita.
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“Durante a Segunda Guerra e durante a ocupação, as pessoas eram torturadas para revelar informações acerca da resistência francesa. Assim, nessa situação limite, ele diz que existe a invenção. Você inventa um tipo de homem.”
O exemplo surge numa resposta sobre a possibilidade de uma moral absoluta. Franklin ressalva que está interpretando Sartre e situa a questão durante a ocupação alemã em Paris, na Segunda Guerra: sob tortura para revelar informações da resistência francesa, a pessoa podia denunciar ou não. A força do trecho está no isolamento extremo, quando os vínculos de solidariedade parecem distantes e nenhuma regra prévia resolve a decisão.
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Perguntas sobre esta conversa
O que significa “a existência precede a essência” em Sartre?
Significa que não existe uma natureza humana fixa que determine antecipadamente quem cada pessoa é. O indivíduo se constitui historicamente por ações, escolhas e condutas.
Por que Sartre diz que o ser humano está condenado a ser livre?
Porque a liberdade não é uma faculdade opcional: não podemos escapar de nos posicionar diante de nossas situações. Mesmo tentar renunciar à escolha já é uma maneira de escolher.
A liberdade em Sartre ignora os condicionamentos sociais e históricos?
Não. A palestra enfatiza que a liberdade é situada por fatores como época, classe, família, relações sociais e obstáculos objetivos. Ela consiste no modo de lidar com essas condições, não em negá-las.
Como Sartre se relaciona com o marxismo?
Segundo a exposição, Sartre aceita o peso das determinações econômicas e históricas, mas critica qualquer leitura que transforme o indivíduo em mero reflexo das estruturas. A relação é dialética entre condições gerais e vivência singular.
Por que Franklin Leopoldo e Silva considera Sartre ainda atual?
Porque suas questões sobre liberdade radical, responsabilidade, identidade, alienação e compromisso histórico enfrentam tendências contemporâneas de anonimato, conformismo e renúncia à participação.
Sartre defende uma moral absoluta?
A resposta apresentada sugere que Sartre não recorre a valores transcendentes previamente dados. Os valores precisam ser inventados na ação, algo que se mostra de modo particularmente intenso em situações-limite.